La Casa delle Pareti Rosse (Casa de los Muros Rojos) es un cautivador ejemplo de domus romana, famosa por tener habitaciones con las paredes pintadas de un intenso rojo pompeyano. Situada en Regio VIII, en la parte suroeste de la ciudad antigua, esta vivienda tiene una historia en capas, que marca las fases de construcción desde el periodo republicano hasta las renovaciones emprendidas tras el terremoto del 62 d.C. En el momento de la erupción del Vesubio, en el año 79 d.C., la casa aún estaba en fase de mantenimiento parcial, como indica la presencia de revoques sin pintar en algunas habitaciones. Sin embargo, en al menos dos habitaciones, el inconfundible tono rojo, que habría dado nombre a la domus, ya se había completado, revelándose en todo su esplendor.
A lo largo del tiempo, la Casa delle Pareti Rosse ha sido objeto de múltiples fases de excavación arqueológica y conservación. En 1832 se iniciaron las primeras investigaciones, a las que siguieron otros trabajos en 1882, que sacaron a la luz diversos elementos arquitectónicos y decorativos. Con las restauraciones más recientes, promovidas en el marco del Gran Proyecto Pompeya, la Casa delle Pareti Rosse se ha reabierto a los visitantes en ocasiones especiales, ofreciendo un recorrido más amplio en el Regio VIII.
¿Dónde se encuentra?
Mapa de Pompeya: Regio VIII – 7
Google MapsOrígenes y desarrollo: desde la época republicana hasta el terremoto del 62 d.C.
La disposición original de la Casa delle Pareti Rosse se remonta al periodo republicano (siglos II a.C. a I a.C.). En esta primera fase, la domus presentaba los elementos típicos de la arquitectura romana más antigua: un atrio dotado de un impluvium para recoger el agua de lluvia, habitaciones dispuestas a su alrededor y algunas dependencias de servicio. Su ubicación, cerca de la zona que domina el Foro Triangular, sugiere que el propietario debía de tener una especial importancia social. Sin embargo, no era una de las casas más grandes de la antigua Pompeya.
A lo largo de los años, la ciudad de Campania sufrió transformaciones urbanísticas y arquitectónicas, y la Casa delle Pareti Rosse no fue una excepción. Los estudiosos especulan que ya en época sillana (siglo I a.C.) la domus pudo haber sido ampliada o renovada, para mejorar la eficiencia de los espacios interiores. Sin embargo, fue tras el devastador terremoto del año 62 d.C. cuando se produjeron las intervenciones más significativas, destinadas a reparar las grietas de la paredes y renovar los elementos decorativos de acuerdo con los gustos del siglo I d.C.
El encanto del rojo pompeyano: entre arte y estatus social
Para entender por qué la domus recibe el nombre de Casa delle Pareti Rosse, es necesario considerar el tipo de pigmento utilizado y el significado histórico del rojo pompeyano, también conocido como rojo de Herculano u ocre rojo. Se trata de un color obtenido a partir de un óxido de hierro, un pigmento inorgánico natural, y a menudo producido, en la antigüedad, también a partir de residuos de la transformación del cinabrio. El rojo pompeyano era caro y se destinaba a paredes de prestigio: expresaba riqueza y gusto artístico.
En Pompeya, el rojo pompeyano decoraba muchas viviendas, sobre todo en las salas de recepción, donde se pretendía resaltar el refinamiento y la riqueza del propietario. En esta domus, al menos dos habitaciones tienen la paredes totalmente recubierta de una capa de yeso rojo brillante, a veces embellecida con elementos geométricos o pequeños cuadrados con figuras mitológicas.
Cabe preguntarse por qué invertir dinero en pintar las paredes de una casa con pigmentos tan caros. En Pompeya, como en otras ciudades del Imperio Romano, la pintura mural era un medio para exhibir el estatus de cada uno. Mostrar las paredes pintadas en tonos brillantes, como el rojo pompeyano, era una forma de transmitir el mensaje de opulencia y sofisticación cultural. A ello se añadía el aspecto funcional: los colores vivos ayudaban a animar las estancias, sobre todo en casas con techos relativamente bajos y ventanas estrechas.
Además, las decoraciones murales al fresco, que se remontan principalmente a los estilos pictóricos de la última fase pompeyana (segunda mitad del siglo I d.C.), incluían a menudo paneles con escenas mitológicas o arquitecturas fantásticas sobre fondos oscuros. El rojo resplandecía en contraste con las partes negras o amarillas, haciendo las estancias más vívidas y escénicas.
El larario del atrio: culto doméstico y figurillas de bronce
Un elemento de gran importancia en la Casa delle Pareti Rosse es el lararium, situado en el atrio. En una casa romana, el lararium era un pequeño edículo sagrado dedicado a los Lares (las divinidades patronas de la casa), a los Penates (los espíritus de los antepasados) y, más en general, al culto doméstico. En él se realizaban ritos y ofrendas para propiciar la protección de la familia y de la domus.
Según las pruebas arqueológicas, en el interior del larario se encontraron seis estatuillas de bronce: representaciones de los Lares y otras divinidades tutelares, lo que confirma la devoción doméstica común a muchas familias pompeyanas. El hallazgo es notable, ya que este tipo de objetos de bronce solían perderse o fundirse en épocas posteriores. El conjunto de estatuillas y decoraciones murales sugiere hasta qué punto la vida espiritual estaba entrelazada con la vida cotidiana en la antigua Pompeya.
Renovación posterior al terremoto y situación en el momento de la erupción
En el año 62 d.C., un violento terremoto sacudió Pompeya, dañando casas, templos e infraestructuras. Inmediatamente después, la ciudad vivió una intensa fase de reconstrucción. Algunas familias adineradas aprovecharon para renovar y embellecer sus viviendas según las nuevas tendencias estéticas, adaptándolos a los nuevos gustos decorativos. Así, la Casa delle Pareti Rosse sufrió profundas transformaciones: derribo de muros interiores, repavimentación de suelos y, sobre todo, colocación de nuevos enlucidos decorativos.
Sin embargo, la obra no estaba terminada en el año 79 d.C.: en las salas aún pendientes de decoración podían observarse “toscas” de yeso sin pintar. Este fenómeno está bien documentado en Pompeya, donde la erupción del Vesubio detuvo una ciudad en transición. Cualquiera que pasee hoy por los restos arqueológicos puede ver, en algunas domus, ejemplos de frescos terminados junto a muros inacabados, lo que revela cómo la vida de la ciudad se interrumpió bruscamente durante las obras de renovación.
Las fases de excavación y la reciente recuperación
La Casa delle Pareti Rosse fue explorada por primera vez en 1832, época en la que las excavaciones borbónicas se centraban principalmente en la búsqueda de objetos de lujo para su exhibición en colecciones reales. En 1882, nuevas campañas de excavación descubrieron otras partes de la domus, como el lararium con frescos y fragmentos de pinturas murales de color rojo vivo.
Durante el siglo XX, la casa sufrió periodos de abandono y restauraciones esporádicas. Sólo con la llegada del Proyecto Gran Pompeya, puesto en marcha en los últimos años para preservar y mejorar la zona arqueológica, la domus fue objeto de intervenciones específicas. A partir de 2013, los trabajos se centraron en la consolidación de la paredes, la sustitución de los dinteles de madera deteriorados, la instalación de una nueva cubierta y la protección de las salas con frescos contra las filtraciones de agua.
Un aspecto crucial fue la restauración de los revoques coloreados. Los especialistas consolidaron las superficies, eliminando los depósitos de polvo y las incrustaciones, y completando las lagunas con técnicas reconocibles pero respetuosas con el aspecto original. Esto permitió recuperar la viveza del rojo pompeyano, revelando detalles y pequeñas figuraciones decoradas al estilo de finales de Nerón.
La importancia de Regio VIII y las rutas alternativas
Regio VIII, donde se encuentra la Casa delle Pareti Rosse, es una de las zonas menos transitadas por las rutas clásicas de Pompeya (tradicionalmente centradas en la Via dell’Abbondanza, el Foro, el Anfiteatro, la Casa del Fauno, etc.). En cambio, esta parte de la ciudad antigua, desarrollada en las laderas de la meseta sobre la que se levanta Pompeya, ofrece un itinerario rico en puntos de interés: el Foro Triangular, algunas termas menores y otras casas señoriales, como la Casa de los Cupidos de Oro o la Casa de Triptólemo, recientemente restauradas.
La elección de la vegetación y la restauración de los jardines (históricos o pintados) siguen criterios filológicos, lo que permite hacerse una idea más clara del aspecto que debía tener el entorno en la época romana. Un itinerario alternativo que incluya la Casa delle Pareti Rosse permite descubrir un lado más íntimo y menos concurrido de Pompeya, ofreciendo a los turistas una visión cercana de la historia de una familia y de su culto doméstico.
Conclusión: una joya de Pompeya por descubrir
Aunque la Casa delle Pareti Rosse de Pompeya no goce de la misma fama que otras viviendas famosas (como la Casa de los Vettii o la Casa del Fauno), su atractivo reside precisamente en la evidencia de una vivienda de “rango medio-alto”, fuertemente vinculada a la dinámica posterior al terremoto del año 62 d.C. y a la evolución del estilo decorativo. La reciente restauración, parte del Proyecto Gran Pompeya, no sólo restauró la policromía original de los muros, sino que también reafirmó la importancia de un enfoque de conservación atento a la historia y la estratificación de cada domus.
Visitar esta casa es sumergirse en un entorno en el que confluyen la espiritualidad, el cuidado, la hospitalidad y el placer estético, dando una vívida visión de lo que debió ser la vida cotidiana de una familia pompeyana justo antes de la trágica erupción. Hoy, gracias al compromiso de las instituciones, la domus se pone a veces a disposición del público con aperturas especiales, ofreciendo a los visitantes curiosos y a los estudiosos la posibilidad de admirar y estudiar de cerca uno de los muchos tesoros “ocultos” del Parque Arqueológico de Pompeya.
Preguntas más frecuentes sobre la Casa delle Pareti Rosse de Pompeya
Debe su nombre a los frescos caracterizados por un intenso rojo pompeyano, un pigmento de óxido de hierro. En al menos dos salas, las paredes ya estaban completamente pintadas en este tono en el momento de la erupción.
El lararium es un santuario votivo dedicado al culto doméstico de los Lares y los Penates. En la Casa delle Pareti Rosse se descubrieron seis estatuillas de bronce referidas a las divinidades patronas de la casa, un valioso hallazgo que atestigua la práctica religiosa privada.
Las excavaciones iniciales se remontan a 1832 y continuaron en 1882. La restauración moderna comenzó principalmente en 2013 como parte del Proyecto Gran Pompeya y consistió en consolidar las estructuras, volver a techar con madera y tejas y limpiar los frescos.
En el atrio de la Casa delle Pareti Rosse hay un lararium, un pequeño edículo para el culto doméstico. Aquí se descubrieron seis estatuillas de bronce que representaban a las divinidades patronas del hogar y la familia. Este espacio sagrado atestigua la centralidad del culto privado en Pompeya y la devoción diaria del propietario y los miembros de su familia.
No continuamente. Por lo general, la Casa delle Pareti Rosse se abre al público ocasionalmente durante eventos especiales, para proteger los frescos y gestionar mejor el flujo de turistas. Se recomienda visitar el sitio web oficial del Parque Arqueológico de Pompeya para obtener la información más actualizada sobre las aperturas.
