Con el nombre de Resina hasta 1969, Herculano, en Campania, es un lugar cargado de historia y tradición, conocido en todo el mundo por su Parque Arqueológico, pero también por su proximidad a populares atracciones turísticas, como el Parque Nacional del Vesubio y las villas del siglo XVIII de la llamada Milla de Oro.
En la actualidad, Herculano cuenta con unos 50.000 habitantes y es una ciudad animada, llena de contrastes: por un lado, los restos de la antigua ciudad romana sepultada por la erupción del Vesubio en el año 79 d.C.; por otro, signos de modernidad y una economía que ha cambiado a lo largo de los siglos, desde el trabajo de la piedra de lava hasta las manufacturas textiles, pasando por un destacado renacimiento cultural y turístico.
Paseando por las calles de Herculano, uno se encuentra con las múltiples capas históricas del pasado de la zona: desde la época romana hasta la Edad Media, desde el Renacimiento hasta la época borbónica y la actualidad, cada rincón guarda una página de historia. Muchos turistas se centran casi exclusivamente en el Parque Arqueológico de Herculano, pero la ciudad ofrece mucho más.
Una visita al Parque Arqueológico puede convertirse también en una oportunidad para explorar el famoso Miglio d’Oro (Milla de Oro) con sus villas vesubianas, subir a la cima del Vesubio y disfrutar de una vista excepcional de la bahía de Nápoles. Por último, desde Herculano es fácil llegar a Pompeya, otro destino turístico ineludible y patrimonio de la UNESCO, ideal para formar un “hermanamiento cultural” bajo el lema de descubrir los antiguos esplendores romanos.
¿Dónde se pueden encontrar?
Google MapsUn vistazo a la historia de Herculano
Según la leyenda, la antigua Herculano fue fundada por Hércules a su regreso de Iberia en 1243 a.C. Más allá del mito, las fuentes históricas indican que la ciudad tuvo un origen osco o etrusco entre los siglos XII y VIII a.C., luego pasó a manos de los griegos (según algunos, ya en el siglo V a.C.) y más tarde a los samnitas.
Tras la Guerra Social del 89 a.C., Herculano entró en la órbita de Roma, convirtiéndose en municipio y en un popular centro turístico para la aristocracia romana.
El terremoto del año 62 d.C. supuso el primer golpe de mala suerte para la ciudad; sin embargo, la verdadera calamidad llegó con la terrible erupción del Vesubio en el año 79 d.C., la misma que sepultó Pompeya, Oplontis y Estabia.
Herculano quedó cubierta por un manto de lodo y material piroclástico de entre 10 y 25 metros de espesor, que selló la mayoría de los edificios, favoreciendo la extraordinaria conservación de estructuras de madera, arquitectura y objetos de uso cotidiano.
A lo largo de los siglos, un nuevo asentamiento fue surgiendo sobre los restos de Herculano. La memoria de la antigua ciudad se perdió casi por completo hasta que, a principios del siglo XVIII, unas excavaciones fortuitas sacaron a la luz un gran teatro subterráneo, columnas, mármoles y estatuas.La noticia se difundió rápidamente, atrayendo el interés de los Borbones y de toda Europa, en el siglo XVIII, cuando los viajeros del Grand Tour buscaban en Italia los encantos de las ruinas clásicas.
Si la erupción del 79 d.C. puso fin a la historia de la antigua Herculano, una segunda fundación, Resina, se desarrolló en las mismas tierras: la nueva comunidad creció bajo diversos dominios feudales y se redimió del yugo baronal en 1699. Finalmente, en 1969, el nombre de Resina fue sustituido oficialmente por el de Herculano, en homenaje a las glorias de la ciudad romana.
El Parque Arqueológico de Herculano
El punto central de cualquier visita a la ciudad es, sin duda, el Parque Arqueológico de Herculano (Parco Archeologico di Ercolano), declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO junto con Pompeya y Oplontis.
A diferencia de las excavaciones de Pompeya, las de Herculano son de menor tamaño, pero presentan un grado de conservación excepcional, sobre todo en lo que se refiere a estructuras de madera y tejidos orgánicos, que han permanecido sellados en el llamado ‘pappamonte’, término dialectal napolitano para los depósitos piroclásticos solidificados.
En su día, la zona arqueológica daba directamente al mar; hoy, la diferencia de altitud con la línea de costa actual es de varios metros, hasta el punto de que algunos de los hallazgos más famosos, como la barca romana conservada en el Pabellón de las Embarcaciones (Padiglione delle Imbarcazioni), se localizaron en la antigua playa. Caminando por el paseo de entrada, uno puede ver inmediatamente la profundidad a la que se encuentra el nivel original de la ciudad romana.
Una de las experiencias más sorprendentes es visitar las casas privadas de Herculano, que a menudo cuentan con terrazas de varios pisos, frescos policromados en las paredes y espléndidos mosaicos en el suelo. Entre los edificios más conocidos se encuentran:
- La Casa del Relieve de Telefo es famosa por un relieve de mármol dedicado a Telefo, hijo de Heracles.
- La Casa del Bicentenario, llamada así porque fue descubierta en 1938, dos siglos después del inicio de las primeras exploraciones sistemáticas (1738); en su interior se encontró una inscripción en latín que algunos han asociado con símbolos cristianos.
- La Casa de los Ciervos se caracteriza por un hermoso peristilo con vistas al mar y esculturas de ciervos en el acto de ser atacados por perros.
- Las Termas Centrales, un excelente ejemplo de instalación balnearia romana con mosaicos en blanco y negro.
- La Palestra y las Termas del Foro atestiguan el dinamismo social y deportivo de la antigua comunidad.
El recorrido de la visita está enriquecido con paneles informativos y un itinerario multilingüe, que permite comprender mejor la historia de las distintas salas y decoraciones pictóricas. Desde 2022, es posible, con autorización previa o en determinados días de visita guiada, descender a las profundidades para admirar el Teatro Romano, descubierto inicialmente en el siglo XVIII y aún parcialmente enterrado bajo la ciudad moderna.
Cómo llegar a Herculano
Herculano está bien comunicado con Nápoles y otras ciudades de Campania. Para los que vengan de fuera de la región, el aeropuerto Capodichino de Nápoles está a unos 15 km. Luego, por tierra, hay varias opciones:
- En tren: la estación “Ercolano Scavi” de la Circumvesuviana, de las líneas Nápoles-Sorrento y Nápoles-Pompei-Poggiomarino, está a pocos minutos a pie de la entrada a los Scavi. Como alternativa, la estación Portici-Ercolano de la línea nacional Nápoles-Salerno es otro punto de llegada, desde el que se puede continuar en autobús o taxi.
Como alternativa a la Circumvesuviana, puede utilizar el Campania Express, un tren turístico diseñado para los visitantes, con asientos garantizados, aire acondicionado y espacio para el equipaje. Conecta los principales destinos turísticos, como Nápoles, Herculano, Pompeya y Sorrento, a unos 30 minutos de Nápoles a Pompeya.
El precio es de 15 euros por trayecto o 25 euros ida y vuelta, y los billetes se pueden comprar en línea, en las taquillas o a través de Trenitalia, con un descuento del 10% para quienes lleguen en tren. Se puede subir y bajar libremente en las paradas intermedias. Los trenes ofrecen confort e información turística y son parcialmente accesibles; los detalles sobre accesibilidad están disponibles en 800211388.
- Coche: La autopista A3 (Nápoles-Salerno) tiene dos salidas, “Ercolano-Portici” y “Ercolano Scavi” Desde ambas se llega al centro de la ciudad en pocos minutos. En Corso Resina, cerca de la entrada a Scavi, hay aparcamientos de pago y zonas de aparcamiento equipadas.
- Autobús: Desde Nápoles, las líneas de cercanías (ANM 5, 176 y 177) conectan la zona de la estación de Portici FS con Herculano (centro y zonas de colinas). Cerca de la estación Circumvesuviana de Herculano hay un servicio de taxis colectivos.
La experiencia del parque arqueológico: información útil
Para organizar mejor su visita al Parque Arqueológico de Herculano, aquí tiene información práctica:
- Horarios y entradas: El parque arqueológico abre todos los días excepto el 1 de enero, el 1 de mayo y el 25 de diciembre (consulte siempre los comunicados oficiales por si hay cambios). Para evitar largas esperas, es aconsejable reservar por Internet o llegar temprano por la mañana, especialmente en temporada alta.
- Acceso: La entrada principal se encuentra en Corso Resina, que cuenta con una amplia zona de recepción con refrescos, aseos y aparcamiento a nivel recientemente mejorado.
- Visitas guiadas: Aunque los paneles informativos son exhaustivos, contratar a un guía titulado le permitirá captar todos los detalles y comprender plenamente las diferencias entre la vida en Herculano y la de la cercana Pompeya.
- Seguridad y vestimenta: Gran parte de la visita se realiza al aire libre, sobre antiguos pavimentos o modernas pasarelas; por lo tanto, es conveniente llevar calzado cómodo, agua, un cubrecabezas y protección solar durante las épocas más calurosas del año.
- Organización del tiempo: para visitar el Parque Arqueológico de Herculano en profundidad, es aconsejable dedicarle al menos medio día. Añadiendo el MAV y quizás una o dos villas de la Milla de Oro se puede llenar fácilmente el día.
- Le recomendamos que realice la visita con un guía, a ser posible arqueólogo. Es una experiencia transformadora que cambia por completo la percepción del sitio. No es sólo una visita, sino un viaje en el tiempo, donde cada detalle cobra vida gracias a las explicaciones de alguien que conoce cada rincón, cada grieta y cada historia del yacimiento. Al comprar esta entrada, descubrirá cosas en las que no repararía por su cuenta y comprenderá lo especial que es este lugar. Si tiene la oportunidad, no se lo pierda, merece la pena:
Museo Arqueológico Virtual (MAV)
Junto a la zona arqueológica, una parada recomendada es el MAV, Museo Arqueológico Virtual. Aquí, la tecnología y la investigación interactiva se unen para “reconstruir” entornos específicos, como calles, casas y lugares de culto de la antigua Herculano.
Gracias a proyecciones en 3d, instalaciones multimedia y reconstrucciones virtuales, los visitantes pueden “sumergirse” en la vida cotidiana del siglo I d.C., observar cómo eran las pinturas originales o seguir las etapas de la erupción del Vesubio.
El MAV, inaugurado en 2008, ofrece una experiencia complementaria a la visita del Parque. Si en el Parque Arqueológico uno admira directamente los restos materiales de la ciudad antigua, se ve transportado por reconstrucciones visuales y sonoras, que ayudan a comprender cómo debían ser la arquitectura y los espacios urbanos en color.
Es una oportunidad popular para los más jóvenes, las familias y los entusiastas de la historia y la tecnología.
Las villas de la Milla de Oro y el encanto del siglo XVIII
A menudo, quienes acuden a Herculano para admirar los restos de la antigua ciudad romana desconocen otro tesoro: las Villas Vesubianas de la Milla de Oro, un tramo de carretera (Corso Resina) que va desde Herculano hasta Torre del Greco. Este tramo de carretera es conocido por su concentración de espléndidas residencias del siglo XVIII encargadas por reyes y nobles del Reino de Nápoles.
Entre las residencias más famosas destacan:
Villa Campolieto, diseñada por el gran arquitecto Luigi Vanvitelli, se distingue por su pintoresco pórtico de doble rampa con vistas al mar y sus preciosos frescos interiores.
Villa Favorita se llama así porque la reina María Carolina de Habsburgo la apreciaba especialmente. Adquirida en 1792 por el rey Fernando IV de Borbón, cuenta con un parque que se extiende hasta el mar y un embarcadero real que aún existe.
Villa Aprile (antiguamente Riario Sforza) y Villa Ruggiero, sede esta última de la biblioteca cívica “Giovanni Buonajuto”.
El conjunto de más de cien villas vesubianas, repartidas entre los municipios de Herculano, Portici, San Giorgio a Cremano, Barra y Torre del Greco, está protegido por la Fondazione Ente Ville Vesuviane, que desde 1971 se ocupa de la restauración, puesta en valor y apertura al público de muchas de estas mansiones.
Visitar al menos una o dos de estas villas, incluida Villa Campolieto (abierta todo el año para exposiciones, eventos culturales y conciertos) y la parte del parque de Villa Favorita, es un viaje al arte y la historia del Nápoles del siglo XVIII.
El patrimonio cultural de Herculano: de la Escuela de Resina a las tradiciones religiosas
Herculano no es sólo arqueología. Fue un importante centro artístico y cultural durante el siglo XIX y principios del XX. Baste recordar la Escuela de Resina, fundada por el pintor Marco De Gregorio en 1863. Esta escuela se caracterizaba por pintar “del natural”, próxima a la corriente de los Macchiaioli, y contaba entre sus protagonistas a artistas como Giuseppe De Nittis, Federico Rossano y Adriano Cecioni.
La ciudad fue también lugar de residencia e inspiración de varios intelectuales y políticos. Famosa es la estancia de Gabriele D’Annunzio en Villa D’Amelio, donde vivió entre 1892 y 1893, que influyó en algunas de sus obras del periodo napolitano.
También nacieron aquí figuras destacadas como Adriano Tilgher, filósofo y crítico literario, y Amadeo Bordiga, uno de los fundadores del Partido Comunista de Italia.
Otro aspecto cultural importante es la devoción religiosa, en particular a Nuestra Señora de Pugliano, cuya basílica, construida en la colina del mismo nombre, es la principal iglesia de Herculano y la más antigua del área vesubiana. Junto a la Virgen, está muy extendido el culto a San Genaro, protector contra las erupciones volcánicas: no en vano, bustos y estatuas del santo miran a menudo en dirección al Vesubio, en defensa de la ciudad.
El mercado de Pugliano (o Resina)
El mercado de Pugliano, conocido como “mercado de la Resina”(por el antiguo nombre de Herculano), ofrece una animada visión de la época posterior a la II Guerra Mundial.
Establecido como venta de uniformes militares abandonados por las tropas americanas durante la II Guerra Mundial, pronto se convirtió en un célebre mercado de segunda mano especializado en ropa, cuero y accesorios de época.
En las décadas de 1960 y 1970 era famoso en toda Italia y fuera de ella, hasta el punto de atraer a diseñadores de vestuario de cine que buscaban prendas vintage.
A pesar de haber sufrido varias crisis y reducciones, el mercado de la Resina conserva cierto encanto, tanto por la disponibilidad de piezas raras y originales como por su ubicación en el centro histórico de Herculano, cerca de la plaza Pugliano. Aquí, podrá hacer un viaje en el tiempo mientras explora los numerosos puestos que aún exponen artículos procedentes de todo el mundo.
Gastronomía local y productos típicos
Herculano no es sólo cultura, sino también sabor. Como ciudad a los pies del Vesubio y cerca del mar, la cocina local abarca desde platos de pescado hasta especialidades de la huerta.
Famosa, por ejemplo, es la producción de tomates piennolo del Vesubio, pequeños e intensamente dulces, cultivados en suelos volcánicos. Aquí también se pueden degustar platos tradicionales napolitanos como la pizza, la pasta con friarielli y diversos postres elaborados con ricotta, nata y chocolate.
Para quienes busquen un recuerdo gastronómico, los vinos locales (como el Lacryma Christi del Vesuvio) y el limoncello artesanal son buenas opciones. No faltan restaurantes y trattorias a lo largo de Corso Resina y las calles vecinas que ofrecen menús de marisco fresco y pubs y discotecas para pasar la noche.
Le recomendamos una experiencia gastronómica destacada en una moderna osteria en el corazón de la Milla de Oro:
Viva Lo Re
Corso Resina, 261 – Herculano
Teléfono: 081 7390207
Martes – Sábado 12:30 – 15:30 | 19:00 – 23:00
Domingo: 12:00 – 16:00
Domingo noche y lunes: cerrado
Situado en la prestigiosa Milla de Oro de Herculano, Viva Lo Re destaca por su ambiente acogedor y su cuidada estética. Su elegante mobiliario y sus grandes ventanales crean un ambiente luminoso y refinado.
La cocina ofrece un equilibrio armónico entre lo tradicional y lo contemporáneo, con platos de la tierra y del mar. Las especialidades son el aperitivo Viva Lo Re, los linguini con achicoria y gambas, los ravioli de bogavante azul, los spaghetti aglio, olio e fonduta di parmigiano, la serviola cruda y cocida, la ternera rellena y los chipirones sobre guiso de cebolla blanca. Entre los postres destacan el pasticciotto de nata y cerezas negras y el tris de chocolate, considerado un auténtico must.
La carta de vinos es impresionante. En las paredes se expone una amplia selección que permite a los clientes elegir entre numerosas etiquetas.
El servicio es atento y amable, lo que contribuye a una experiencia gastronómica agradable y relajante. Viva Lo Re es una excelente opción para quienes deseen saborear la auténtica gastronomía campana en un entorno elegante y moderno.
El renacimiento de Herculano: entre la conservación y el turismo sostenible
En las últimas décadas, Herculano ha pasado por una fase de redescubrimiento y renacimiento. Por un lado, la crisis de algunos sectores industriales y una expansión edilicia no siempre controlada han creado importantes desafíos; por otro, el reconocimiento de la UNESCO y la promoción cultural han fomentado una mayor atención a la recuperación del patrimonio artístico y arquitectónico.
Hoy, gracias al esfuerzo de instituciones, asociaciones y particulares, se apuesta por un turismo sostenible, respetuoso con el contexto medioambiental (la presencia del Vesubio y del Parque Nacional es un elemento clave), y capaz de valorizar el tejido económico local, desde la producción artesanal hasta el comercio de excelencia.
Entre los proyectos terminados o en curso figuran:
- La restauración y reapertura de importantes villas históricas en la Milla de Oro.
- La ampliación y ordenación de la zona de acceso a las Excavaciones, con un aparcamiento renovado y nuevos caminos.
- La promoción de eventos culturales y musicales, festivales y exposiciones temporales en Villa Campolieto y en los espacios de la Fondazione Ente Ville Vesuviane.
- Integración de los cultivos tradicionales, como los viñedos y huertos vesubianos, en las rutas enogastronómicas para preservarlos.
Del centro de Herculano al Vesubio
Otro elemento que caracteriza a Herculano es su privilegiada situación en las laderas del Vesubio, uno de los volcanes más famosos del mundo.
De hecho, la carretera que conduce al Gran Cono parte de Herculano. Se trata de una ruta panorámica que asciende hacia el Parque Nacional del Vesubio y permite acercarse al cráter, al que se puede llegar a pie en los últimos tramos (la caminata dura unos 30-40 minutos cuesta arriba).
La excursión al Vesubio es una oportunidad única para quienes deseen observar el volcán de cerca y admirar una vista impresionante del golfo de Nápoles y las islas de Capri, Ischia y Procida. Por el camino, podrá visitar el Observatorio del Vesubio, fundado en 1841 y considerado el primer observatorio vulcanológico del mundo.
En la actualidad alberga un pequeño museo. Además, una instalación de arte contemporáneo, “Creator Vesevo”, exhibe al aire libre diez esculturas realizadas en piedra de lava por artistas de renombre internacional.
Una forma alternativa de explorar el Vesubio: Vesubio Express
Si desea una experiencia aún más cómoda y organizada, puede reservar una excursión que salga directamente de Herculano y le lleve hasta la cima del Vesubio. Con el servicio Vesuvius Express, tendrá todo lo que necesita para visitar el volcán con total tranquilidad.
Qué incluye la excursión:
- Entrada sin colas para acceder al Parque Nacional del Vesubio.
- Transporte de ida y vuelta desde Herculano al Parque Nacional.
- Guía vulcanológico experto para descubrir los secretos del volcán.
El Vesubio Express ofrece la ruta más corta y espectacular para admirar el Gran Cono y las impresionantes vistas del Golfo de Nápoles, Capri, Ischia y Procida. Es la oportunidad perfecta para sumergirse en la naturaleza y la historia de uno de los volcanes más emblemáticos del mundo. ¡No deje pasar esta aventura inolvidable!
Pompeya: la “hermana mayor” de las excavaciones
Una vez terminada la visita a Herculano, es imposible no plantearse un viaje a Pompeya, a sólo unos kilómetros de distancia.
Si el Parque Arqueológico de Herculano ofrece una experiencia íntima y excepcionalmente bien conservada (gracias al barro solidificado que ha mantenido intactos muchos objetos), Pompeya impresiona por la amplitud de su Parque Arqueológico, que alberga foros, templos, teatros, barrios residenciales y talleres repartidos por una vasta superficie.
Visite tanto Herculano como Pompeya para obtener una visión completa de la vida en las ciudades romanas de la bahía de Nápoles antes del desastre del año 79 d.C. Para muchos viajeros, descubrir estos dos lugares representa una experiencia única que permite conectar el presente con el pasado en un viaje fascinante.
Por esta misma razón, existen paquetes combinados, que invitan a los turistas a dedicar al menos dos días a explorar los dos yacimientos arqueológicos:
Conclusiones: una invitación a descubrir Herculano
Si planea unas vacaciones en el Golfo de Nápoles, no pierda la oportunidad de incluir Herculano, en Campania, entre sus destinos prioritarios.
El singular atractivo del Parque Arqueológico de Herculano, único en el mundo por el estado de conservación de los hallazgos, merece ser emparejado con una visita a Pompeya, más extensa e igualmente fascinante, para enriquecer su viaje al mundo de la antigua Roma.
En Herculano podrá combinar historia y arte, visitar el MAV para una inmersión virtual en el pasado, explorar las villas de la Milla de Oro, degustar las exquisiteces de la cocina de Campania y darse el gusto de realizar una inolvidable excursión al Vesubio, todo ello a un paso de Nápoles, ciudad de arte y cultura milenaria.
Una combinación perfecta para los amantes de la variedad: del turismo arqueológico al de naturaleza, de los museos al folclore local. Herculano de Nápoles no es sólo un apéndice de las excursiones napolitanas, sino un destino imperdible para los viajeros curiosos y exigentes interesado en el turismo de calidad.
Déjese sorprender por la belleza y la complejidad de esta ciudad, que ha renacido del pasado y ahora ofrece uno de los patrimonios históricos y culturales más ricos de Europa.
Preguntas frecuentes sobre el Parque Arqueológico de Herculano
Para una experiencia completa, es aconsejable dedicar al menos medio día al Parque Arqueológico de Herculano. Si también desea visitar el MAV (Museo Arqueológico Virtual) y quizás una o dos de las villas de la Milla de Oro, reserve el día completo.
Se puede llegar cómodamente en tren, con la Circumvesuviana (línea Nápoles-Sorrento o Nápoles-Pompei-Poggiomarino) bajando en la estación “Ercolano Scavi”, a pocos minutos a pie de la entrada a los Scavi. Como alternativa, la autopista A3 (Nápoles-Salerno) tiene las salidas “Ercolano-Portici” y “Ercolano Scavi”. También hay líneas de autobús de cercanías (ANM 5, 176, 177) y taxis colectivos.
Aunque ambas quedaron sepultadas por la erupción del Vesubio en el año 79 d.C., Herculano es más pequeña pero presenta una extraordinaria conservación de estructuras de madera y materiales orgánicos, gracias a la gruesa capa de barro solidificado. Pompeya es mucho más extensa y ofrece una imagen general de la vida de la época, con foros, templos y teatros en una superficie mayor. Si dispone de tiempo, merece la pena visitar ambas.
Sí, sobre todo en temporada alta. Reservando por Internet (incluso entradas combinadas para Pompeya + Herculano o el Campania Express), puede evitar colas y planificar el día. Además, una visita guiada por un arqueólogo profesional hace que la experiencia sea más profunda e interesante.
Por supuesto. El camino al Parque Nacional del Vesubio parte de Herculano. Muchos visitantes combinan una visita a las excavaciones o al centro histórico de Herculano con una excursión al Gran Cono del Vesubio en una sola jornada. Si prefiere un servicio más organizado, tiene a su disposición la excursión Vesubio Express, que incluye transporte y un guía vulcanológico.
